Tugg Hockey League News

Chicago Blackhawks – försäsongsintervju

Ben Pope möter GM Alexander Abelson

Ben Pope: Alexander, försäsongen börjar närma sig sitt slut. Chicago har fått väldigt bra resultat hittills. Hur ser du på lagets insats?

Alexander Abelson:

Resultatmässigt tycker jag att det har varit jättebra. Vi har fått med oss segrar och det är alltid viktigt, även under försäsongen. Men om jag ska vara helt ärlig så tycker jag inte att spelet har varit lika bra som resultaten visar.

Vi har fortfarande en del saker som vi måste steppa upp på. Det handlar framför allt om vårt spel med puck, besluten i egen zon och att få hela laget att spela med samma struktur under längre perioder. Vi har kommit undan med vissa saker tack vare bra målvaktsspel och individuell skicklighet.

Ben Pope: Så du är nöjd med resultaten, men inte helt nöjd med spelet?

Alexander Abelson:

Precis. Och det är egentligen ganska positivt. Om vi kan vinna matcher samtidigt som vi vet att vi har mer att hämta spelmässigt, då finns det mycket potential.

Men när grundserien börjar finns det ingen ursäkt. Då måste vi vara betydligt mer konsekventa.

Målvakterna imponerar

Ben Pope: Vi måste prata om era två nya målvakter. Scott Wedgewood har varit riktigt bra och Devin Cooley har också levererat. Hur ser du på deras försäsong?

Alexander Abelson:

Jag är väldigt nöjd med båda.

Scott har spelat tre matcher och har 3–0, 93,8 i räddningsprocent och 1,62 i GAA. Det är väldigt starka siffror. Han har gett oss precis det lugn vi hoppades på när vi tog in honom.

Devin har också varit riktigt bra. Han har spelat fyra matcher, vunnit två och har 93,2 i räddningsprocent. Det visar att vi har konkurrens på målvaktssidan.

Det viktigaste för mig är att vi känner oss trygga oavsett vem som står. Det är en väldigt viktig del av ett lag som vill ta nästa steg.

Weegar – stabiliteten på backsidan

Ben Pope: Ett annat stort namn som kommit in är MacKenzie Weegar. Hur tycker du att han har sett ut?

Alexander Abelson:

MacKenzie har varit stabil. Han kanske inte har synts jättemycket i poängprotokollet, men det är inte därför vi tog in honom.

Han ska spela mycket hockey, möta motståndarnas bästa spelare och bidra med stabilitet. Det tycker jag att han har gjort. Han är en spelare som vi kommer behöva mycket av när matcherna blir viktigare.

Stephenson har levererat direkt

Ben Pope: Chandler Stephenson har däremot synts ganska tydligt offensivt. Sju poäng på sju matcher.

Alexander Abelson:

Ja, Chandler har varit väldigt bra. Fyra mål och tre assist på sju matcher är ett starkt facit.

Det vi framför allt gillar är hans allroundspel. Han kan spela i flera situationer och vi vill att han ska vara en viktig spelare för oss både offensivt och defensivt.

Han har kommit in och anpassat sig snabbt, vilket är väldigt roligt att se.

Batherson och veteranerna

Ben Pope: Drake Batherson har också fått en bra start med sex poäng.

Alexander Abelson:

Drake har sett riktigt intressant ut. Tre mål och tre assist på sju matcher. Han har storlek, offensiv förmåga och kan skapa saker på egen hand.

Sedan har vi Vladimir Tarasenko och Mats Zuccarello. Tarasenko har fyra poäng och Zuccarello tre. Deras erfarenhet betyder mycket för oss.

Vi har en blandning av yngre spelare och väldigt rutinerade spelare. Förhoppningen är att de äldre spelarna också ska kunna hjälpa de yngre att ta nästa steg.

Nya personer i organisationen

Ben Pope: Ni har inte bara förändrat spelartruppen. Ni har också förstärkt organisationen med Robert Esserud, GB och Håkan Södergren. Vad betyder de rekryteringarna?

Alexander Abelson:

Vi ville inte bara bygga om spelartruppen. Vi ville också bygga en starkare organisation runt laget.

Robert Esserud, GB och Håkan Södergren är tre personer som vi tror kan bidra med mycket erfarenhet och kompetens. För mig handlar det om att få in människor som kompletterar det vi redan har.

Det är lätt att bara titta på spelarna när man pratar om en hockeyorganisation, men personalen runt laget är minst lika viktig. Vi vill skapa en miljö där spelarna får så bra förutsättningar som möjligt.

Ben Pope pressar Abelson

Ben Pope: Om du fick sätta ett betyg på försäsongen, vad skulle du ge laget?

Alexander Abelson:

Jag skulle inte vilja sätta ett betyg på det. Resultaten har varit jättebra, och det är vi självklart väldigt glada över. Men jag vill inte att vi ska slå oss för bröstet bara för att vi vunnit matcher.

Jag tycker att vi har mer att ge.

Ben Pope: Vad måste bli bättre då?

Alexander Abelson:

Vi måste steppa upp spelet.

Resultaten kan lura dig ibland. Vi har gjort mycket bra saker, men vi har också haft perioder där vi tappat strukturen och inte spelat på det sätt vi vill.

När grundserien börjar måste vi vara mer konsekventa. Det är där fokuset ligger nu.

Ben Pope: Så trots bra resultat är du fortfarande ganska krävande?

Alexander Abelson:

Det måste man vara. Vi är inte här för att vinna försäsongsmatcher. Vi är här för att bygga ett lag som kan konkurrera när det verkligen gäller.

Och jag tycker att vi har tagit flera steg åt rätt håll. Nu gäller det bara att få spelet att matcha resultaten.