Tugg Hockey League News

Inför draften 2026 hade vi en tydlig plan. Efter många diskussioner hade vi identifierat en back och en forward som våra främsta mål med pick 13 och 17. Dessutom hade vi bestämt oss för att försöka drafta minst två målvakter någonstans i mitten av draften.

När vi väl hade installerat oss i war room fick vi ett meddelande från Philadelphia Flyers GM Simon. Han undrade om vi var intresserade av att byta våra pick 13 och 17 mot pick 11 och 21.
Vi var rätt övertygade om att kvaliteten på spelarna gick ner en nivå efter de elva första spelarna som gick i den riktiga NHL-draften. Det var inget enormt steg ner, men tillräckligt för att erbjudandet skulle bli väldigt intressant. Vi kände att vi kunde få en bättre spelare på pick 11 än på 13, samtidigt som vi hade en spelare högt upp på vår lista som vi trodde skulle finnas kvar vid pick 21. Det tog därför inte lång tid innan traden var genomförd.
Inför pick 11 trodde vi att antingen Alberts Smits eller Tynan Lawrence skulle finnas kvar. Det visade sig att Lawrence fortfarande fanns tillgänglig och vi var väldigt nöjda med att kunna välkomna honom till vår organisation.
När det sedan blev dags för pick 21 fanns mycket riktigt spelaren vi egentligen hade tänkt ta med pick 17 fortfarande kvar. Adam Novotny blev därför ett självklart val.

Därefter hade vi inget val förrän i tredje rundan, med pick 91. Där hade vi identifierat målvakten Yegor Rybkin som ett av våra främsta mål. När målvakter började försvinna från brädet blev vi oroliga att missa honom. Därför genomförde vi en trade med Toronto Maple Leafs GM Niclas. Vi fick pick 82 i utbyte mot vår tredjevalsrunda nästa år.
Med pick 82 kunde vi säkra den storvuxne ryssen Yegor Rybkin, ännu en gång spelaren som stod överst på vår lista. Vid den här tidpunkten började vi faktiskt tro att draften skulle falla helt i våra händer.
Men icke.
Vid pick 91 hade vi egentligen siktat in oss på en forward, men han blev plockad bara några val innan. I stället gick vi snabbt tillbaka till vår draftboard och upptäckte att målvakten vi hade som reservplan om Rybkin skulle försvinna fortfarande fanns kvar. Samuel Hrenak blev därför ett enkelt val.

Resten av draften blev betydligt mer improviserad. Flera av spelarna vi hade hoppats på var redan borta när det blev vår tur att välja. I stället för att stressa började vi leta efter spelare som vi tyckte hade fallit längre än de borde.
Med pick 154 valde vi den våldsamma och elaka Finn Kearns. Därefter plockade vi in den ungerske forwarden Doman Szongoth.
Senare i draften kunde vi även välja vår tredje målvakt, Daniil Rusakovich, en spelare som hela tiden funnits med på vår målvaktslista. När han fortsatte falla tvekade vi inte att slå till.
Med vårt näst sista val såg vi ännu en spelare som hade fallit rejält på vår draftboard. Harris Pangretitsch fanns fortfarande kvar trots att vi hade honom mer än 50 placeringar högre. Det kändes som ett enkelt beslut.
Och med vårt allra sista val valde vi den kraftfulle Alofa Tunoa Taamu, en spelare med rötterna på Hawaii. Vi får se om "Noa"  kan fylla ut sin ram lika väl som hans far,  den f.d NFL-spelaren Ed Ta'amu som under sin aktiva karriär fördelade ut 175kg på sina 185cm.

På det stora hela är vi väldigt nöjda med årets draft. Visst fanns det några spelare där vi missbedömde när de skulle bli valda, men vi lyckades hålla huvudet kallt hela vägen. Vi följde vår plan, gjorde två trader som vi tycker förbättrade vår position och förhoppningsvis fick vi med oss flera riktigt bra value picks.

Tack för ordet.

Mikael Hübinette
General Manager, Buffalo Sabres

Årets draftklass.

#11  C  Tynan Lawrence             185cm / 84kg          Ep Rank 16.     Tagen IRL 11.            
#21  LW Adam Novotny             186cm / 93kg          Ep Rank 14.     Tagen IRL 24.            
#82  G  Yegor Rybkin                    201cm / 96kg          Ep Rank 102.  Tagen IRL 89.        
#91  G  Samuel Hrenak               190cm / 86kg          Ep Rank 118.  Tagen IRL 71.        
#154 D  Finn Kearns                     191cm / 96kg          Ep Rank NA.   Tagen IRL 131.        
#164 C  Doman Szongoth         186cm / 88kg          Ep Rank NA.   Tagen IRL 156.        
#173 G  Daniil Rusakovich        193cm / 83kg          Ep Rank NA.   Tagen IRL 149.                    
#205 D  Harris Pangretitsch    193cm / 99kg          Ep Rank 129.  Tagen IRL 151.                    
#208 D  Alofa Tunoa Ta'amu    188cm / 103kg        Ep Rank 99.   Tagen IRL 199.